第5回目を迎える「カメイ・星野英正ジュニアゴルフ教室」。強風と雪という大変寒い1日でしたが、星野英正プロをはじめ、ティーチングプロから直接指導してもらえる機会とあって、会場となった「宮城ゴルフガーデン」には、午前の部・午後の部ともに小学校の低学年から高校生までのジュニアゴルファーが元気に集まりました。

　開会セレモニーでは、まず各ティーチングプロの挨拶。そして、星野プロが「今日はみなさんにゴルフはこんなに楽しいものだと思って帰ってもらえたらなと思います。僕らプロゴルファーたちも一生懸命、みんなに教えるので、短い時間ですが、楽しんで、ケガのないように一日楽しく過ごしましょう」との挨拶で、ジュニアゴルフ教室が始まりました。

　挨拶終了後、星野プロのデモンストレーション。強風でコントロールが難しい中、アイアンとドライバーでボールをコントロールするプロのスイングをみんな真剣に見つめます。冗談を交えながら和やかな雰囲気で笑いもおきていました。

　次にウォーミングアップ。「必ず体操なりストレッチをしてからゴルフをするように。特にこういう寒い日は、無理をするとケガにつながる恐れがあるので、しっかり体をあたためて下さい」ということで、ジャンプや伸び、屈伸、伸脚、肩や手首足首を回すなど十分なストレッチをしました。それぞれ、ただ曲げ伸ばしをするのではなく、どういう部分を意識してすれば効果的なのかという星野プロの解説を聞きながら、みんな一生懸命体を動かしていました。体が十分あたたまったところで、2班に分かれ、いよいよレッスンのスタートです。

　午前の部では初心者が3名いました。神保ティーチングプロが道具や練習場でのルールを説明。まずは、ヘッドやクラブフェースなど、クラブの部分名称を教えた後に握り方をレクチャーしていたのですが、3人とも小学校低学年だったので、「お祈りするようにして」や「ぞうきんをしぼるように」などイメージしやすい言葉で、一つひとつがとても丁寧。握り方の練習を何度か繰り返し、次に構え方。これも姿勢や頭の位置などきめ細やかな指導です。やはりゴルフをするうえで基本となることなので、しっかり体をつかって覚えます。

　一人ひとり順番に打席をまわる星野プロと神保・池田ティーチングプロ。まずは何度か子供たちがボールを打つ姿を見ています。憧れのプロに指導してもらうということで、ベストショットが打てるようみんな真剣。

　その後、障害物を置いてスイングさせたり、実際に体の向きや位置をアドバイスしたり、一人ひとりに合わせて指導してもらい、改めて自分のクセに気付くことができたと思います。また、ひとつクリアできたら次のステップへと進んでいくので、確実にスイングが変わっていきます。星野プロやティーチングプロの丁寧な指導に、子供たちも真剣にこたえ、短い時間でボールの飛び方や音など、みるみる上達していきました。プロの的確なアドバイスと、それを素直に聞いて実践する子供たち。「上手になりたい！」「こんな風に飛ばしたい！」という真剣な思いが伝わってくるようでした。 上手くできたときのイメージを体で覚えることができれば、今後のやる気や自信につながっていくはずです。

　室内では後藤ティーチングプロによるパットのレッスンが行われました。まず最初に、パターを大きく振り上げない、グリーンの上で飛び跳ねないなど、練習スペースでの約束から。

　まずは2人1組で3打ずつカップを狙います。その時に、自分の立つ位置、ボールとの距離など一人ひとりにアドバイス。みんな真剣な表情でしたが、カップインしたときの「カコン」という音に笑顔がこぼれていました。

　短い距離に慣れたら、2つのチームに分かれてちょっと長めの距離でカップを狙います。カップの回りは糸で円が示され、その円の中に入るように1人3打づつ打っていきます。見事ワンパットでカップインしたときには、みんな拍手をすることも忘れません。

　最後のチーム対抗では、みんな本当に楽しそうに一喜一憂。パットが決まる度に歓声があがっていました。

　午前の部・午後の部とも時間はあっという間にすぎてレッスン終了の時間となりました。今日のレッスンで学んだこと、気付いたこと、それぞれが楽しい思い出を胸に終了のセレモニーへ。

　参加賞としてプレゼントされたスリクソンのキャップをかぶって全員で記念撮影。みんな充実した良い笑顔。星野プロからの、「寒い中、みなさんご苦労様でした。今日やってみて、ゴルフこのまま続けていきたいなと思う人いますか？」の質問に元気に手を挙げる子供たち。それを見て「僕らにとっても、今日みんなに教える機会ができて、そう思ってもらえて嬉しいです。」と笑顔で話してくれました。また、「ゴルフっていうスポーツは、僕らみたいにプロゴルファーとして活躍もできますし、大人になって、色んな付き合いで趣味として楽しむという形もあります。ほんとにゴルフって楽しいなって思ってもらえるように、もっともっと天気のいい暖かいときなど、今後もこういう機会を続けていきたいと思います。これからも僕らはみんなを応援していきたい。」という心強い言葉も。

　ゴルフの楽しさに初めてふれる、純粋にゴルフを楽しむ、プロへの夢が膨らむ、そんな貴重な体験となったレッスンだったと思います。今日の経験を糧に、さらにゴルフを好きになって、星野プロのような心の強さを持ったプロゴルファーを目指して下さい！